和柑橘の中でも、世界的に特に認知度が高く、日本を代表する香酸柑橘の一種です。
果重は130g程度で、厚い果皮の表面には凸凹があり 「ゆず肌」と呼ばれます。寒さには強いものの成長が遅く、実がなるまでに18年かかるともいわれています。
淡黄色の果肉はやわらかく多汁で、クエン酸による酸味と華やかな芳香を有し、料理の薬味として香り付けに用いたり、ジャムや製菓用途で使われます。夏に流通する若い青果と、冬場に見られる熟した黄色い果実ともに楽しまれ、柑橘らしい果皮感に加えて、フローラルな香りを有する点が特徴です。
一年のうち最も日照時間が短い冬至には、全果または果皮をお風呂に浮かべたゆず湯が風邪をひかずに健康に過ごすための知恵として親しまれており、古くから人々の健康を支えています。